今秋以来，重装开业的东单体育中心再度成为京城广大健身爱好者关注的焦点。地处市中心的东单体育中心，是明星的摇篮、体育爱好者的乐园，也是“三对三”篮球赛的发源地和青少年展现自我的秀场。与66年前那个坑洼不平的黄土场相比，如今的东单体育中心发生了脱胎换骨的变化，但不变的，是这片体育场上延续半个多世纪的群众对体育运动的热爱。
（1）白天“练脚头” 晚上看马戏
东单体育中心位于东单十字路口西南侧，原本是一块大空场，人们叫它“东大地”。早年间，这里是外国驻军的练兵场，新中国成立前还做过临时飞机场。新中国成立初期，东大地一度成为集市货摊。1956年，北京市人民政府出于对发展体育事业、增强人民体质的重视，决定在东大地修建一座体育场。体育场建有两个小足球场和三个篮球场，体育场北侧还有作为更衣室和会议室的几排平房，场子四周围有半人高的竹篱。（1957年3月12日《北京日报》4版，《东单体育场开放》）此时的体育场，场地施划并不规范，地面也坑洼不平，踢起球来“风中一头土，雨天满身泥”。（1996年9月16日《北京日报》1版，《东单体育场新貌初露》）
尽管硬件设施简陋，但由于是当时城里为数不多开放给大众的运动场地，东单体育场很快就成为北京体育爱好者的天堂。北京市甲、乙级足球联赛、北京市篮球联赛、北京市排球联赛和市运会手球比赛等市级球类比赛纷纷在这里举行。
在各种球类项目中，最受欢迎的是足球，一到周末，来东单体育场“练脚头”的工矿企业职工、机关事业单位干部和大中院校师生比比皆是。北京饭店队的教练、后来新中国第一代“国脚”史万春以及戏校队员裘盛戎等人都是当时的足球明星。协和医院球队全由医生、教授组成，别看他们平时一个个文质彬彬，可一走上绿茵场就显得凶猛异常。（2012年1月29日《北京晚报》29版，《最金贵的“草根圣地”》）
上世纪50年代的孩子们喜欢来东单体育场，不仅因为可以踢球、看球，还因为这里可以看到精彩的杂技和马戏表演！一到夏天，中国杂技团和来自全国各省市的杂技团、马戏团经常在体育场搭起圆锥形的大布篷举行公演，演出时布篷内外围满了人。据本报1957年8月22日3版《广场上的杂技和马戏》报道，杂技演员的高空定车、顶竿、钢丝骑车、滑稽戏和动物表演的跳绳、跨栏、算算数等精彩表演，总能博得观众一阵阵热烈的掌声✌️。
（2）改建后场地抢手 预约火爆
1963年，北京市委决定对东单体育场进行改建。改建后的运动场的西半部是篮球、网球区。这个区的南端是两个网球场，北端包括四个标准篮球场和两个面积较小、供少年体育爱好者使用的篮球场。体育场的东部是田径区。中间是一个足球场，围绕在足球场周围的是300米长的跑道。此外还有五个供跳远、三级跳远、跳高、撑竿跳高使用的沙坑。市园林局在体育场新植毛白杨、馒头柳、榆叶梅等树木共计1500多株。（1963年12月18日《北京日报》2版，《东单广场兴建体育场》）运动场四周建有深绿色的石柱铁栏杆围墙，场内还安设了上下水管道，方便市民在雨季照常进行体育活动。（1963年12月17日《北京晚报》4版，《东单广场将建一座体育场》）
1964年元旦，新建成的东单体育场正式对市民开放。数千名观众在这里观看了为庆祝体育场落成举行的精彩足球赛。开放后，需要使用体育场设备的单位或个人去体育场登记室登记，由体育场排定使用顺序。除租用篮、足球或正式练习、比赛场地需交纳租金外，其他一律免费。（1964年1月2日《北京日报》2版，《东单体育场竣工》）
体育场开放仅一年多，每天就有一千多人来活动。周末和节假日场内进行的各项球类比赛，免费观看，吸引观众有时多达一万人。经常到这里活动的单位有一百多个，其中在这里上体育课和课外活动的学校就有37个☢️。东城区青少年业余体育运动学校也将训练场设在这里。上世纪60年代的东城体校颇具规模，足球班、篮球班、田径班的学员都不少，后来的足球国脚李辉、篮球国手张卫平等都曾在此训练。可以说，这时东单体育场的场地利用率已经相当高，对推动附近单位的体育工作起到了积极作用。
由于场地十分抢手，健身爱好者如果要在星期日租用场地，星期一就要预约，业余体校上课和群众活动也出现了冲突。为了更合理地安排场地使用，东单体育场的领导和职工对群众来场活动的时间、特点作了深入调查研究，通过采取入场登记发牌、指定场地、规定时间、事前预约等办法，在不影响体校上课的情况下，尽量保证了群众活动，提高了管理效率。（1965年11月1日《北京晚报》4版，《东单体育场面向群众改进管理工作》）
（3）首办武术馆 外国人也来学功夫
上世纪80年代，东城区体委在东单体育场设立了东城区武术馆，当时在全国都算是新鲜事。1980年，东城区武术馆面向全市青少年开办的武术培训班十分受欢迎☯️。首期培训班邀请了市武术协会副主席王侠林、获得金质奖章的八卦掌运动员刘敬儒以及擅长形意、螳螂、长拳、查拳、太极的武林名人授课，报名的有五百多人，比预定的招收名额增加了一倍多。（1980年9月15日《北京晚报》4版，《东城武术培训班受群众欢迎》）当年暑期，东单体育场的早晨十分热闹：除了打球的、跑步的，又出现了五百多个打拳的人。他们清一色是青少年，排成整齐的队列练长拳，弯腰、踢腿、冲拳、亮掌，一招一式，非常整齐。（1980年8月10日《北京日报》4版，《东单体育场的“武术热”》）
到了1988年，东城区武术馆已经声名远扬☀️。建馆八年来，办了一千多期武术培训班，来自社会各界的学员达15万人次。给外国朋友开的班也已经办了10期，有十几个国家的300多名武术爱好者来这里学中国功夫❤️。北京武术队近半数队员来自这里。（1988年11月25日《北京日报》4版，《成绩斐然的东城区武术馆》）
（4）大规模扩建 转型体育消费中心
为迎接在北京举行的第十一届亚运会，1989年，东单体育场再次改建。改建后，成立了东单网球俱乐部；修建了一栋综合场馆楼，楼内设立了游泳、篮球、排球、武术、保龄球、网球、乒乓球、台球8个场馆。1990年6月，亚运会开幕式热气球在东单体育场首次试飘成功。
从1992年开始，东单体育场进行大规模扩建。1996年秋季竣工时，运动场馆的面积已从过去的1.5万平方米扩大到2.8万平方米，成为当时市中心规模最大的群众体育活动场馆。扩建后的东单体育场改名东单体育中心，每天可接待群众五千人次，同时开展十余项运动训练项目。（1996年10月13日《北京日报》1版，《东单体育中心竣工揭幕》）
新落成的东单体育中心不仅面积大，而且十分时尚。体育中心的游泳馆具有一个50米×25米10条泳道的标准泳池和一个10米×3米的儿童冲浪戏水池，戏水池里还有水滑梯，方便家长和孩子一起享受水趣。馆内安装四环立体声大视屏，游泳的人可以一边游泳一边看电影。游完泳，再去配备专业教练的健身房、受年轻人青睐的轮滑馆或者受中年人欢迎的保龄球馆继续玩。运动休闲过后，还可以在体育中心的附属设施里品美食、做美容、买体育用品等。那时的东单体育中心，已成为京城最早集训练、健身、娱乐为一体的大型综合性体育休闲消费中心，是市民投资健康的一处比较理想的所在。（1997年5月21日《北京日报》8版，《东单游泳馆的故事》）
（5）不仅是球星的舞台 更是青少年秀场
进入新世纪，东单体育中心渐渐成为体坛明星与体育迷交流的重要场所。2002年，“球王”贝利和“神奇教头”米卢相会在东单体育中心，现场指导小球迷们训练。2004年，“飞人”乔丹飞抵北京，到东单体育中心参加活动时，热情的球迷们居然将东单十字路口堵塞了。在市场化模式运作下，平时只能在电视上看到的国际巨星如科比、詹姆斯、纳什等，都曾到东单体育中心与体育爱好者们一起参与活动。（2012年1月29日《北京晚报》29版，《最金贵的“草根圣地”》）
不仅如此，现在流行于篮球爱好者中的“三对三”打法就发源于此。早在“东大地”时期，由于场地有限，大家就发明出“三对三”篮球赛，输了就下，这样轮换得快，人人都有参与机会。后来，耐克赞助东单体育中心翻修了篮球场，创办了“日落东单”篮球系列赛。每个周日傍晚，众多篮球爱好者共聚一堂，打球健身。经过多年的发展，“日落东单”赛事升级，更名为“下站东单”。中国三对三篮球联赛全国总决赛也在这里举行，促进了篮球运动在全国青少年中的推广和普及。（2015年1月12日《北京日报》12版，《快乐周末 免费健身成常态》）
东单体育中心的篮球场不仅是高水平的赛场，更是青少年们的秀场：从迷彩的球衣和头发到各色护腕和束发带，还有那一招一式、一举一动，无不彰显着孩子们的篮球风格，表达着他们对篮球的痴迷。场边，热力四射的DJ现场比拼打碟，Hip—Hoop音乐更加衬托出青少年的张扬个性。（2003年8月5日《北京日报》10版，《本市八百小队员加盟耐克斗秀场》）
在寸土寸金的长安街边，东单体育中心始终坚持“让老百姓进得来、玩儿得起”的经营方针。21世纪初，外场的标准足球场地每人每小时收费为10元，北侧篮球场收费为每人每小时5元；南侧篮球场，交上15元钱，可以不限时地玩上一天。便利的交通条件，优越的地理位置，专业的场地和设施，适中的价格，还有历史延续下来的品牌效应，让这里成为十足的人气儿旺地。（2006年8月8日《北京日报》12版，《京城第一街上的运动旺地》）
为满足现行的抗震规范标准，东单体育中心2020年6月再次进行综合改造施工，于今年9月重装开业。人们期待，东单体育中心作为北京市中心内规模最大、活动项目最多、体育功能最齐全的体育场馆，延续专业、时尚、亲民的优良传统，助推“双奥之城”群众体育运动迈上蓬勃发展的新台阶。
